קיבוץ בחן נוסד בחג הסוכות שנת 1954 על ידי גרעין נח"ל של תנועת הנוער היהודית הציונית "החלוץ למרחב" של יוצאי ארגנטינה, על שרידי המשלט הצבאי "משלט 82" מימי מלחמת העצמאות שנועד להגן על גבולה המזרחי של המדינה שקמה זה עתה.
השם בחן – קיבוץ בחן נקרא בשם הסמלי – 'בחן', שפירושו מגדל תצפית, וזאת על שום הגבעה (תל בחן) אשר היוותה מקום תצפית…
המיקום – קיבוץ בחן נמצא בקצה הצפון מזרחי של עמק חפר שבשרון, כחצי קילומטר צפונית ל'בת-חפר' וכקילומטר מזרחית למושב 'גן יאשיה'.
בחן הוא ישוב צמוד גדר הפרדה שמעברה השני הכפר הפלסטיני 'שוויכה' ומחנה הפליטים טול-כרם.
הקמה וראשית הדרך
קיבוץ בחן הוקם בשנות ה-54 על ידי גרעין נח"ל של תנועת "למרחב" שעלה מארגנטינה. החלוצים הצעירים, בעלי אידיאלים ציוניים ורצון לחיות חיים קהילתיים ארץ ישראל, בחרו באזור עמק חפר והקימו את הקיבוץ על אדמות שהוקצו להם. תחילת הדרך הייתה רצופת קשיים ולחימה אך רוח החלוציות והרצון לראות את החזון מתגשם, הניעו אותם להמשיך ולהתמיד.
חברי הגרעין הראשון
שנות החלוציות והפריחה
בשנותיו הראשונות, התאפיין קיבוץ בחן בחיי קהילה חזקים, רוח ציונית עזה ועבודה קשה. חברי הקיבוץ עסקו בחקלאות מגוונת, גידלו מגוון רחב של גידולים חקלאיים, והקימו משק משגשג. הקיבוץ היה חלק בלתי נפרד מהתיישבות החלוצית באזור, ותמך בהתיישבות יהודית חדשה.
שינויים והתמודדות עם אתגרים
כמו קיבוצים רבים אחרים, גם קיבוץ בחן חווה שינויים משמעותיים לאורך השנים. תהליכי העמדה והפרטת המשק, לצד שינויים חברתיים וכלכליים רחבים יותר בחברה הישראלית, השפיעו עמוקות על חיי הקיבוץ. הקיבוץ נאלץ להתמודד עם אתגרים כלכליים, שינויים דמוגרפיים והתחדשות דורות.
המעבר ל'קיבוץ מתחדש'
בתחילת שנות ה-2000, קיבוץ בחן נקלע למשבר כלכלי וניהולי קשה. חובות מצטברים, קשיים בהתנהלות המשק, חוסר שקיפות וניצול של תמימותם ואת האמון שנתנו חברי הקיבוץ בהנהגה, הובילו את הקיבוץ למצב של פירוק ואכן האגודה החקלאית השיתופית הוגדרה רשמית במשך תקופה "בפירוק".
לאור המצב, התושבים החליטו על מעבר למודל של יישוב קהילתי – "קיבוץ מתחדש". הקיבוץ לא פורק רשמית, האגודה החקלאית של חברי הקיבוץ ממשיכה להחזיק בנכסים בישוב אך פחות מהווה גורם משפיע. התושבים בחרו לקחת את גורל הישוב בידיהם ולהמשיך לחיות יחד כקהילה, תוך שמירה על חלק מהמסורת ומהערכים הקיבוציים.
הקהילה בשנים האחרונות
קיבוץ בחן פתח לאוכלוסייה מבחוץ את שערי הישוב כשקמה הרחבת קיבוץ בחן שהפך כעת ליעד אטרקטיבי למגורים בקהילה איכותית ומתפתחת.
כיום, קיבוץ בחן הוא יישוב קהילתי תוסס, בו מתגוררים כ-1150 תושבים (נכון לסוף שנת 2022). הקהילה מאופיינת בחיים חברתיים עשירים, פעילות תרבותית מגוונת ורוח של שיתוף פעולה. למרות השינויים שעבר, הקיבוץ שומר על חלק מהמורשת הקיבוצית, כמו חשיבות הקהילה, העזרה ההדדית והערבות ההדדית.
הוקם ועד יישוב שנבחר בבחירות דמוקרטיות, האחראי על ניהול העניינים השוטפים של היישוב ועל פיתוח הישוב חברתית, תרבותית, חינוכית ומוניציפלית.